略歴

アテナイの名門の家に生まれる。若い頃から詩や政治に関心をもったが、ソクラテスと出会い、哲学へと転じた。前399年にソクラテスが処刑されたのち、メガラ、エジプト、南イタリアなどを遍歴した。南イタリアではピタゴラス派の数学的宇宙論に触れ、以後の思想に深い影響を受けた。

前387年頃、アテナイに戻りアカデメイアを創設。以後40年にわたり、弟子の教育と著作に専念した。シチリアのシュラクサイへの訪問を二度行い、哲人政治の実現を試みたが、いずれも失敗に終わった。アリストテレスはアカデメイアの弟子の一人である。

主要著作（対話篇）

• 前399年頃『ソクラテスの弁明』『クリトン』
• 前380年頃『メノン』『パイドン』
• 前375年頃『国家』
• 前360年頃『ティマイオス』『パルメニデス』『テアイテトス』
• 前350年頃『法律』

『ティマイオス』と神

『ティマイオス』は、宇宙がどのようにして生まれたかを語る対話篇である。語り手ティマイオスは、この宇宙を作り上げた原因を「万物の製作者にして父」と呼ぶ。後に「デミウルゴス（職人）」の名で知られるようになる神である。

製作者は、生成するものではなく、常に同一のあり方を保つ永遠なるものを手本として見つめ、宇宙を作った。なぜ作ったのか。製作者は善く、善き者には妬みが生じないので、あらゆるものができる限り自分に似たものとなることを望んだからだ、と語られる。

製作者は、無秩序に動いていた見えるものすべてを受け取り、秩序へと導く。こうして生まれた宇宙そのものもまた、対話篇の結びで「可知的なものの似姿である感覚されうる神」と呼ばれる。製作する神と、製作された神――『ティマイオス』には、二つの神が現れる。

この書に沿って「神」を定義するとすれば

ティマイオスは、神とは何かを一文で定義してはいない。この製作者を見出すことは至難の業だ、とさえ言う。しかし、製作者が何を手本に、なぜ、どのように宇宙を作ったかを語る箇所をつなぐと、神の輪郭が浮かび上がってくる。