略歴

アテナイの名門の家に生まれる。若い頃から詩や政治に関心をもったが、ソクラテスと出会い、哲学へと転じた。前399年にソクラテスが処刑されたのち、メガラ、エジプト、南イタリアなどを遍歴した。南イタリアではピタゴラス派の数学的宇宙論に触れ、以後の思想に深い影響を受けた。

前387年頃、アテナイに戻りアカデメイアを創設。以後40年にわたり、弟子の教育と著作に専念した。シチリアのシュラクサイへの訪問を二度行い、哲人政治の実現を試みたが、いずれも失敗に終わった。アリストテレスはアカデメイアの弟子の一人である。

主要著作（対話篇）

• 前399年頃『ソクラテスの弁明』『クリトン』
• 前380年頃『メノン』『パイドン』
• 前375年頃『国家』
• 前360年頃『ティマイオス』『パルメニデス』『テアイテトス』
• 前350年頃『法律』

『パルメニデス』について

プラトン中期から後期への転換点に位置する対話篇。若いソクラテスが晩年のパルメニデスと出会い、イデア論について問答を交わす場面から始まる。

前半では、ソクラテスのイデア論——物はイデアに「与る（分かちもつ）」ことで何であるかを得る——に対し、パルメニデスが厳しい批判を加える。物がイデアの全体に与るのか一部に与るのか。物とイデアの両方を見比べる第三のイデアが必要ではないか（第三人間論）。イデアは思考の産物にすぎないのではないか。これらの問いの前で、イデアと物の関係は根本的な困難に直面する。

後半では、パルメニデス自身が「一」について、一があるなら、一があらぬなら、一と他のものに何が帰結するかをたどる演習を行う。この篇はプラトン哲学のなかで最も難解な対話篇として知られ、その解釈は古代から現代にいたるまで論争が続いている。

この書に沿って「物」を定義するとすれば

『パルメニデス』において、物の定義は論の到達点として置かれているわけではない。この書は、形相とそれを分有するものとの関係を問い、その問いに答えないまま、一があるなら、一があらぬなら、という仮定の帰結をたどる訓練へと移り、一も他のものも、あり、またあらず、現れ、また現れない、という言葉で終わる。物が何であるかという問いは、この運動のなかで、一以外の他のものが何を被るかという問いとして扱われる。