略歴

アテナイの名門の家に生まれる。若い頃から詩や政治に関心をもったが、ソクラテスと出会い、哲学へと転じた。前399年にソクラテスが処刑されたのち、メガラ、エジプト、南イタリアなどを遍歴した。南イタリアではピタゴラス派の数学的宇宙論に触れ、以後の思想に深い影響を受けた。

前387年頃、アテナイに戻りアカデメイアを創設。以後40年にわたり、弟子の教育と著作に専念した。シチリアのシュラクサイへの訪問を二度行い、哲人政治の実現を試みたが、いずれも失敗に終わった。アリストテレスはアカデメイアの弟子の一人である。

主要著作（対話篇）

• 前399年頃『ソクラテスの弁明』『クリトン』
• 前380年頃『メノン』『パイドン』
• 前375年頃『国家』
• 前360年頃『ティマイオス』『パルメニデス』『テアイテトス』
• 前350年頃『法律』

『ティマイオス』について

プラトン晩年の対話篇で、宇宙の生成と物理的世界の構造を扱う。ティマイオスという人物が語り手となり、宇宙がいかにして作られたかを語る形式をとる。

宇宙は「デミウルゴス」（職人・制作者）と呼ばれる神的な存在によって、永遠のイデアを範型として作られたとされる。個々の物体は、正三角形などの幾何学的な基本形から構成される四元素（火・水・土・空気）の組み合わせとして説明される。物が存在する場所として「コーラ」（場・受容体）という第三の原理が導入される。

プラトン哲学における自然学の主要文献として位置づけられ、中世ヨーロッパにおいて長くプラトンの著作として唯一広く知られたテキストでもある。

この書に沿って「物」を定義するとすれば

ティマイオスにおいて、物の定義は論の到達点として最初から用意されているわけではない。これまで、手本となる種類と、その模像となる種類という二つで十分だと考えてきたが、宇宙論の後半で、これだけでは足りず、第三の種類を明らかにしなければならないことが語られる。物が何であるかという問いは、この運動の末に答えられる。