略歴

ウィーンの富裕な実業家の家に、8人兄弟の末子として生まれる。当初は工学を志し、ベルリンで機械工学を、マンチェスターで航空工学を学んだが、数学の基礎への関心から、フレーゲやラッセルの著作に触れ、1911年にケンブリッジ大学のラッセルのもとを訪ね、その論理学研究に加わった。

第一次世界大戦が始まるとオーストリア＝ハンガリー軍に志願し、東部戦線・イタリア戦線を転戦しながら思索を続けた。1918年にイタリア軍の捕虜となり、収容所で『論理哲学論考』の原稿を完成させた。刊行後は、哲学の問題をすべて解決したと考え、しばらく哲学から離れて、オーストリアの農村で小学校教師を務めたほか、修道院の庭師の助手、姉の邸宅（後の「ウィトゲンシュタイン邸」）の設計にも携わった。1929年にケンブリッジへ戻り、後年は同大学の哲学教授を務めた。1951年、ケンブリッジで没した。

主要著作

• 1921〜22年『論理哲学論考』（Tractatus Logico-Philosophicus）
• 1958年『青色本・茶色本』（口述筆記、没後刊行）
• 1953年『哲学探究』（没後刊行）

『論理哲学論考』について

1から7までの番号を付された命題からなる、独特の形式をとる著作である。「世界は、成り立っていることのすべてである」という一文に始まり、「語ることのできないことについては、沈黙しなければならない」という一文で終わる。命題は現実の像（模型）であるという「像の理論」から出発し、論理と数学の性格、自然科学の位置づけを経て、言語と思考と世界の限界という主題に至る。

この著作を貫くのは、語りうることと、語ることはできず、ただ示されうるだけのこととを、厳密に区別しようとする態度である。世界を構成する究極の単純なもの――対象――そのものも、この区別の外には出ない。対象は、事態のうちに他の対象と結びついてはじめて現れ、名によって命題のうちに指示されるが、対象それ自体について何かを語る命題は存在しない。対象は、語られることなく、ただ示されるのみである。

この書に沿って「物」を定義するとすれば

『論理哲学論考』において、物（対象）は、それ自体が定義や記述の到達点として提示されるのではなく、事態・実体・名・命題という一連の術語が織りなす運動のなかで、しだいにその輪郭を現す。対象は世界の実体をなす単純なものであるが、その単純さは、事態という結合のうちにあってはじめて意味をもつ。