自然について

概説

1. パルメニデス以前の哲学

パルメニデス（前515頃〜前450頃）が生きた時代の直前まで、ギリシャの哲学者たちは「世界は何からできているか」を問い続けていた。タレスは水、アナクシメネスは空気、ヘラクレイトスは火を万物の根源と考えた。彼らに共通するのは、世界が絶えず変化するという前提だった。ヘラクレイトスは「万物は流転する」と言い、同じ川に二度入ることはできないと述べた。

これらの哲学者たちは感覚的な世界をそのまま出発点にしていた。目に見え、手で触れられるものが実在すると考え、その根源を探した。

2. パルメニデス『自然について』の哲学の革新

『自然について』の革新は、大きく三つにまとめられる。

第一に、感覚が示す世界の実在を、根本から問い直したことである。感覚が示す世界、つまり変化し、生成し、滅びるものは、本当に実在するのか。パルメニデスの答えは明確だった。実在するのは「存在するもの」だけであり、「存在しないもの」は存在しない。

第二に、「存在するもの」は変化できないことを、論理だけで示したことである。変化するとは、「あったものがなくなる」か「なかったものが生じる」ことを意味する。しかし、「なくなる」とは存在しないことになることであり、「生じる」とは存在しないものから生じることになる。どちらも「存在しないもの」を前提とするが、それは許されない。こうして存在するものは、生成もせず滅びもせず、唯一で完全で連続し、動かず、球のように完全な姿をもつとされた。

第三に、真理に至る道を、感覚ではなく思惟に置いたことである。感覚的な世界、すなわち光と夜、生成と消滅、場所の移動は、すべて「死すべき者たちの思い込み」にすぎず、真の実在ではない。真理（アレーテイア）に至る道は、感覚ではなく思惟によってのみ開かれる。

3. パルメニデス以後の哲学

パルメニデスの主張はその後の哲学者たちに大きな衝撃を与えた。「変化は不可能だ」という結論を受け入れれば、目の前の世界を説明できなくなる。後継の哲学者たちはそれぞれの方法でこの難問に応えようとした。

エンペドクレスは火・水・土・空気の四元素を立て、それ自体は変化しないが組み合わせが変わることで世界の変化を説明した。アナクサゴラスは無限に多様な質料と「知性（ヌース）」によって変化を説明した。デモクリトスは分割不可能な原子（アトム）の結合と分離によって変化を説明した。

プラトンはパルメニデスの存在論を受け継ぎ、真の実在をイデア（形相）に求めた。感覚的な世界はイデアの影に過ぎないとし、真の知識はイデアの認識によってのみ得られるとした。デカルトが「考えるものとしての私」の存在を確認したことも、パルメニデスの「思惟することと存在することは同じだ」という命題の遠い反響と見ることができる。

本書における重要な用語

以下、（）内は原則としてギリシャ語原語（カタカナ／原語）。

真理アレーテイア／Ἀληθείη

感覚ではなく思惟によってのみ到達できる、存在するものについての揺るぎない認識。女神が語る「揺るぎない真理の完全な核心」として、思い込み（ドクサ）と対をなす（断片Ⅰ）。

思い込みドクサ／δόξα

死すべき者たちが抱く、感覚に基づく見せかけの知。光と夜、生成と消滅、場所の移動など、感覚的な世界についての把握はすべてこれに属し、真の実在ではないとされる。

存在するものト・エオン／τὸ ἐόν

パルメニデスの議論の中心対象。生成もせず滅びもせず、唯一で完全で連続し、動かず、球のような完全な姿をもつとされる。「存在しないもの」を前提とする変化・生成・消滅は、この存在するものには認められない。

正義の女神ディケーΔίκη

「役割・属性＋固有名詞（カタカナ）」の形で表記する神名の一つ。夜と昼の道の門の鍵を司り、真理へ至る道への案内を許すか否かを決める（断片Ⅰ）。

縛りという限界デスモス・ペイラス／δεσμός・πεῖρας

δεσμός（縛り）とπεῖρας（限界）が組み合わさって現れる場合の訳語。存在するものが、それ以上でもそれ以下でもないものとして完結していることを示す表現に用いられる。