存在するものに刻まれた「七つの徴」

「存在しないもの」を完全に切り捨てたパルメニデスの前には、たった一つの道——「存在するもの」だけが残ります。断片Ⅷは、この「存在するもの」が、いったいどのような性質を持つのかを、驚くほど体系的に描き出す、パルメニデスの存在論の核心です。

七つの徴

断片Ⅷで示される「存在するもの」の性質は、大きく七つに整理できます。

①生成しない・滅しない——存在しないものから何かが生じることも、存在するものが存在しないものになることも、語ることも思惟することもできない以上、ありえません。②唯一・完全——分割できず、全体として一つです。③不動——大きな縛りという限界の中で、始まりなく、止まることなくあり続けます。④果てがない——欠けがない以上、限界を欠くことは許されません。⑤連続している——「存在するものは存在するものに接する」ため、隙間なく連続しています。⑥球のように完全——中心からあらゆる方向に等しく均衡しています。⑦思惟と同一——思惟することと、思惟が存在する理由とは、同じことです。

七つの徴のうち、とりわけ①（生成しない・滅しない）と⑥（球のように完全）の二つは、後世の哲学者たちに繰り返し参照されることになります。生成・消滅を認めない存在論は、後にプラトンが「イデア」という、変化しない永遠の実在を構想する際の、重要な足がかりの一つになりました。また「球のような完全性」というイメージも、宇宙全体を完全な球体とみなす、後の宇宙論的な発想の遠い源流として言及されることがあります。

もう一点付け加えると、この七つの徴は、互いにばらばらに並んでいるわけではありません。生成・消滅の否定（①）から、分割不可能性（②）が導かれ、そこから不動性（③）と連続性（⑤）が導かれる、というように、一つの徴が次の徴の根拠になる形で、緊密に組み立てられています。断片Ⅷは、断片としては長い部類に入りますが、それは議論の密度の高さの表れでもあります。

「もし生じたとすれば、存在しない」という論証

中でも興味深いのは、生成を否定する論証です。パルメニデスはこう考えます。もし何かが「過去に生じた」のなら、生じる前は存在しなかったことになる。しかし存在するものは、存在しないものから生じることはできない——だとすれば、「生じた」という概念そのものが、存在するものには適用できない。「これから生じる」場合も同じ理屈です。こうして、生成も消滅も、静かに退けられていきます。

もう一つ印象的なのが、「名にすぎない」という言い方です。生成・消滅・場所の移動・色の変化——私たちが当たり前だと思っている、この移り変わる世界のあらゆる出来事は、「死すべき者たちが真実だと信じてつけた、ただの名前」にすぎない、とパルメニデスは言い切ります。感覚がとらえる世界全体が、いわば「言葉の上だけの存在」だというのです。

球のような完全性

断片Ⅷの終盤、パルメニデスは存在するものを「よく丸い球の塊」にたとえます。中心からあらゆる方向に等しく均衡し、ここでより大きく、あそこでより小さいということがない——この比喩は、断片Ⅰで語られた「真理のよく丸い核心」という表現とも、ぴたりと呼応しています。

ここまでが「真理の道」です。断片Ⅷの末尾で、パルメニデスは唐突にこう告げます。「ここで、真理についての確かな語りと思惟を終える。これ以降は、死すべき者たちの思い込みを学べ」。次の記事では、この宣言のあとに続く、もう一つの世界——なぜパルメニデスは、偽と分かっている思い込みの体系にまで、詳しく紙幅を割いたのかを見ていきます。